Światowa Organizacja Zdrowia (World Health Organization WHO) jest instytucją zarządzającą i koordynującą kwestie ochrony zdrowia w ramach Organizacji Narodów Zjednoczonych. Do głównych zadań WHO należy m.in. rozwiązywanie problemów ochrony zdrowia w skali globalnej, koordynowanie programów badawczych w ramach ochrony zdrowia, określanie norm i standardów, opracowywanie metodologii na podstawie faktycznych danych, zapewnienie wsparcia technicznego państwom, jak również monitorowanie stanu ochrony zdrowia i ocenę dynamiki zmian zachodzących w tym obszarze.

Najważniejsze funkcje WHO:

• Zapewnienie wiodącej roli WHO w kwestiach dotyczących zdrowia, oraz nawiązywanie partnerskich relacji z innymi instytucjami, zwłaszcza w obszarach wymagających wspólnych działań;
• Koordynowanie działań w obszarze badań naukowych i mobilizowanie do gromadzenia, rozwijania i upowszechniania wiedzy nt. ochrony zdrowia;
• Określanie norm oraz standardów w dziedzinie ochrony zdrowia, jak również kontrolowanie ich przestrzegania;
• Łączenie koncepcji etycznych z wypracowaniem stosownej polityki w oparciu o dane faktyczne;
• Zapewnienie wsparcia technicznego, aktywizacja zmian i stworzenie stabilnego potencjału instytucjonalnego;
• Monitorowanie sytuacji zdrowotnej i ocena dynamiki zachodzących zmian w tym obszarze.

Funkcje te zostały zawarte w 11 Ogólnym Programie Prac, prezentującym strukturę programu działalności w ramach całej organizacji, budżet, zasoby i oczekiwane wyniki. Program o nazwie „Praca w imię ochrony zdrowia” obejmuje 10-letni okres od 2006 do 2015 roku.

Po raz pierwszy pomysł utworzenia globalnej organizacji zajmującej się ochroną zdrowia pojawił się w kręgach dyplomatycznych różnych krajów w 1945 roku podczas spotkania założycielskiego Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ).

Statut WHO wszedł w życie z dniem 7 kwietnia 1948 roku — odtąd ten dzień co roku jest obchodzony jako Światowy Dzień Zdrowia.

Informacje pochodzą ze strony internetowej www.who.int