Państwo: Meksykańskie Stany Zjednoczone (Estados Unidos Mexicanos).
Język urzędowy: hiszpański.
Stolica: Meksyk.
Największe miasta: Meksyk, Guadalajara, Monterrey, Puebla.
Ustrój polityczny: republika prezydencka.
Prezydent: Felipe Calderón Hinojosa, wybrany w 2006 roku, związany z konserwatywną Partią Akcji Narodowej.
Religia: w przeważającej większości (ponad 76% mieszkańców) – katolicyzm.
Liczba ludności: 113 724 226 osób (wg stanu na 2011 r.).
Jednostka monetarna: peso meksykańskie.

Meksyk jest unikalnym i niezwykłym krajem, który od wielu lat przyciąga i fascynuje turystów z całego świata bogactwem historii związanej z najstarszymi cywilizacjami Majów i Azteków. To wyjątkowa symbioza kultury prekolumbijskiej i kolonialnej, mistyka pogaństwa i legendarna tequila, zagadkowe cywilizacje i nadzwyczajna gościnność.

Nawet najbardziej wymagający turysta będzie usatysfakcjonowany światowym poziomem miejscowych hoteli i usług, jak również kuchni, która nie ma sobie równych pod względem różnorodności smaków i zapachów…

Miłośnicy przyrody z pewnością docenią przepiękne wybrzeże, jaskinie Cenote (jedyne miejsce na świecie, w którym można uprawiać ekstremalne nurkowanie), łowiectwo podwodne, połowy głębinowe, golf.

Ci, którzy interesują się historią, będą mieli możliwość podziwiania arcydzieł światowej historii, archeologii i sztuki…

Jednakże tym, co w największym stopniu przyciąga turystów do Meksyku, są zabytki cywilizacji Azteków i Majów, do których Meksykanie, mimo swojej żarliwej katolickiej religijności, odnoszą się z nabożnym szacunkiem i bezgraniczną miłością. O dziwo, w tym kraju nigdy nie burzono pomników przeszłości właśnie ze względu na pełen szacunku stosunek mieszkańców do historycznego i kulturowego dziedzictwa zarówno w samym Meksyku, jak i okolicach, dzięki czemu dzisiaj turyści mogą podziwiać tajemnice starożytnych cywilizacji.

Piramida Templo Mayor
Nieopodal Zócalo – głównego placu miejskiego, wznosi się piramida, na szczycie której niegdyś znajdowała się świątynia boga słońca i boga deszczu. Obok świątyni mieści się muzeum Templo Mayor. Pomysł założenia muzeum zrodził się podczas prac budowlanych, kiedy odkopano wiele przedmiotów, stanowiących obecnie eksponaty muzealne, takich jak płaski, okrągły głaz z rzeźbą przedstawiającą poćwiartowane ciało bogini księżyca, jak również rzeźby wojowników – orła i boga ognia.

Miasto Teotihuacán
Teotihuacán („miejsce, w którym ludzie stają się bogami”) znajduje się w odległości 50 km na północny wschód od stolicy Meksyku i stanowi centrum religijne związane z kulturą ludów Mezoameryki. Niewiadomo, kiedy miasto było założone i dlaczego zostało opuszczone, ale jego zabytki architektoniczne robią ogromne wrażenie na zwiedzających. Świątynia Quetzalcoatla oraz 5-kilometrowa Aleja Zmarłych (o szerokości 40 m), Piramidy Słońca i Księżyca, Pałac Quetzalpapalotl i Pałac Jaguarów, starożytna Świątynia Pierzastych Muszli, Pałac Motyli Quetzal, Plac de la Luna i Pałac Tepantitla z przepięknymi freskami "Raj Tlaloca" – to zaledwie niewielka część miejscowych zabytków, zbudowanych z ogromnych kamiennych bloków wedle ściśle określonych reguł jakiegoś nieznanego nam systemu. W centrum tego stanowiska archeologicznego znajduje się wspaniałe muzeum z bogatymi zbiorami rzadkich eksponatów oraz makietą starożytnego miasta Teotihuacán.

Godne uwagi jest również miasto Cholula, znajdujące się na południowy wschód od miasta Meksyk (130 km) – ruiny ogromnej piramidy pokrytej gigantycznymi rzeźbionymi płytami z kamienia. Rozległy, 8-kilometrowy tunel umożliwia zapoznanie się ze sposobem wznoszenia tego rodzaju budowli w starożytności. Świątynia, znajdująca się na szczycie wzgórza pozostałego po piramidzie, nadaje niepowtarzalnego uroku całej miejscowości. Interesującym miejscem jest również Tula (65 km od miasta Meksyk) – dawna stolica Tolteków, skrywająca wiele zabytków jeszcze nieodkrytych przez archeologów. Jest więc w czym wybierać.

Miasto Meksyk wzniesiono na ruinach dawnej stolicy Azteków – Tenochtitlan. Zachowane pozostałości starożytnego miasta otaczają główny plac Zócalo (Plac Konstytucji – drugi pod względem wielkości na świecie).

Kultura meksykańska, powstała na kanwie wpływów prekolumbijskich i kolonialnych, zawiera w sobie wiele elementów konkwistadorskiej tradycji przodków. W tym kontekście należy wymienić popularną rozrywkę – korridę.

Arena La Monumental na Placu Garibaldiego w Meksyku jest nie tylko największą na świecie areną do walki z bykiem, ale zarazem najbardziej prestiżową. To tutaj właśnie odbywają się walki nieustraszonych torreadorów z nieujarzmionymi bykami. Nie jest to tylko egzotyczna rozrywka dla turystów, ale niezwykle niebezpieczny rytualny taniec ze śmiercią, której symbolem jest czarny byk. Tradycyjnie korridy odbywały się w czasie świąt religijnych. Obecnie ten zwyczaj został zachowany tylko w kraju będącym ojczyzną korridy – w Hiszpanii. Natomiast w Meksyku korridy odbywają się w każdą środę, a bilety można zazwyczaj kupić w recepcji każdego hotelu. Jest to jednak rozrywka o charakterze sezonowym – korridy odbywają się bowiem w okresie od marca do października.

Warto pamiętać, że korrida w Meksyku odbywa się według zasad hiszpańskich, co oznacza, że jest dość okrutna i krwawa – torreador powinien zadać potężny cios bykowi w trakcie walki, a na koniec zabić. Dlatego też sugerujemy zrezygnować z oglądania korridy, jeśli nie mają Państwo pewności, że wytrzymają tego rodzaju widok.

Jeśli jesteśmy zmęczeni wycieczką czy spacerem po mieście, to najwyższy czas zajrzeć do jakiejś restauracji, aby odpocząć i rozkoszować się wybornością kuchni meksykańskiej. Cechą wyróżniającą kuchnię meksykańską są niewątpliwie kuszące zapachy przypraw dodawanych do potraw, dzięki czemu ich smak jest niezwykle zróżnicowany. Wybór dań jest ogromny: od lekkich i łatwych do przygotowania przekąsek typu tacos i tostados, do wykwintnych potraw w rodzaju mole poblano czy apetycznych dań z roślin strączkowych i innych warzyw, potrafiących przekonać do kuchni wegetariańskiej. Sekretem doskonałego smaku kuchni meksykańskiej jest zapewne fakt, że większość składników pochodzi z lokalnych upraw: kukurydza, awokado, fasola, kabaczek, słodkie i zwykłe ziemniaki, pomidory, kaktusy, papryczka chili, dynia, drób, wanilia, orzechy arachidowe (i oliwa), kakao oraz liczne gatunki ryb.

Jedno z najważniejszych miejsc w kuchni meksykańskiej zajmuje kukurydza – zarówno prażona, jak i gotowana, w postaci mąki czy napoju, z dodatkiem majonezu albo tartego sera, z mięsem czy zmieloną papryką… Najpopularniejsze potrawy z papryki – to placek kukurydziany z nadzieniem (tacos), mięso w mące kukurydzianej czy napój kukurydziany (pozole), kaszka z mąki kukurydzianej i kakao (pinoles), placek z mąki kukurydzianej (tortilla), kawałki ciasta kukurydzianego z sosem, gotowane na parze (tamales), antojitos, placki z różnym nadzieniem (nachos), quesadilla, tostados, chimichanga i wiele innych…

Jak już wspomniano, najpopularniejszą potrawą kuchni meksykańskiej jest taco – placek kukurydziany z nadzieniem, które jest polem do popisu dla kucharza. Placki mogą być nadziewane mięsem, warzywami lub owocami. Miejsca, w których serwuje się tacos, nazywają się tacos bar. Znajdują się one na każdym rogu w Meksyku i z sukcesem wytrzymują konkurencję z McDonald’s, pizzeriami i restauracjami chińskimi. Wśród licznych tacos barów w Meksyku jedna jest szczególnie lubiana, ponieważ goście oprócz zwykłych potraw otrzymują tutaj strawę duchową. Znajduje się ona na ulicy Chola, tuż obok przedstawicielstwa „Aerofłotu”.

To najprawdziwsze muzeum. W kafejce, skromnie nazywanej Muzeum Taco, obok wyrobów gastronomicznych (tacos) można podziwiać inne arcydzieła – obrazy, rzeźby, zdjęcia. Na stołach znajdują się piramidy z ognistych placków kukurydzianych zaprawione czerwonym i zielonym sosem, które doskonale współgrają z kolorystyką obrazów na ścianach.

Przy odrobinie szczęścia można trafić na jedno ze świąt państwowych w Meksyku. Radośni i otwarci, kochający rozrywkę i zabawę Meksykanie obchodzą święta z rozmachem i prawdziwie południowym temperamentem.

Tydzień karnawałowy – to najbardziej barwne, huczne i zapadające w pamięć wydarzenie w Meksyku, które odbywa się w tygodniu poprzedzającym Wielki Post. W tych dniach na placach i ulicach wielkich miast nie milknie muzyka, odbywają się spektakle i pochody uliczne, wieczorami nad miastem rozbłyskają fajerwerki. Oficjalnie karnawał ma trwać pięć dni, ale często rozpoczyna się znacznie wcześniej, chociaż kończy się zawsze w przeddzień rozpoczęcia Wielkiego Postu, co symbolizuje wyrzeczenie się ziemskich przyjemności. Największy karnawał odbywa się w mieście Mazatlan. W tych dniach do Meksyku przybywa nawet 300 tysięcy turystów z całego świata, dzięki czemu pod względem liczebności odwiedzających karnawał meksykański zajmuje trzecie miejsce po Rio de Janeiro i Nowym Orleanie. W każdym mieście wybiera się Królową i Króla Karnawału, który jest główną postacią w tygodniu karnawałowym.

Święto Zmarłych – popularne święto, obchodzone w Meksyku 1 i 2 listopada. Uważa się, że w tych dniach dusze zmarłych na krótką chwilę powracają na ziemię, aby pobyć w gronie rodziny i przyjaciół. Zgodnie ze starymi wierzeniami, pierwszego dnia wracają dusze dorosłych, a drugiego dnia – dusze dzieci. W Święto Zmarłych nawet potrawy mają żałobny charakter, ponieważ pieczone z tej okazji ciasta kawowe mają kształt czaszek i szkieletów. O szóstej godzinie po południu we wszystkich miastach rozbrzmiewają dzwoneczki mające przywołać dusze zmarłych na ziemię. Mimo nieco smutnej tematyki i atrybutów, Święto Zmarłych nie jest dniem żałoby, tylko symbolem radosnego zjednoczenia rodzin.

Dzień Konstytucji – to święto państwowe przypadające na dzień 5 lutego. W tym dniu prezydent Meksyku wygłasza przemówienie, odbywają się liczne koncerty i uroczyste przedsięwzięcia. Obecnie Meksyk składa się z jednego dystryktu federalnego i 31 stanów, posiadających szczególne uprawnienia.

Inne święta, takie jak Dzień Świętej Cecylii, katolickie święto Objawienia Pańskiego, Dzień Flagi Meksyku, rocznica bitwy pod Pueblą, Lunes del Cerro, święto Najświętszej Marii Panny, katolickie Boże Narodzenie oraz wiele innych uroczystości – to dla mieszkańców Meksyku okazje do zabawy i dzielenia się radością. Należy przy tym zauważyć, że tryb pracy w tych dniach przypomina dobrze znany nam schemat, kiedy czynne są tylko przedsiębiorstwa usługowe (sklepy, restauracje, centra rozrywkowe i in.). Dlatego też święto oznacza dla turystów całe mnóstwo pozytywnych wrażeń i emocji.

Jeśli w ciągu kilku dni zapragną Państwo odpocząć od miejskiego gwaru, można wsiąść w samochód czy autobus turystyczny i pojechać do „Strefy Ciszy”. Jest to tajemniczy obszar na pustyni, znajdujący się na granicy trzech meksykańskich stanów – Durango, Chihuahua i Coahuila – w odległości 400 mil na południe od amerykańskiego miasta El Paso. Największą zagadką tego miejsca jest to, że nie działają tu odbiorniki radiowe, telefony, nawigacje czy telewizory – żadne urządzenia elektryczne. Mimo że jest to niewielki obszar na równinie o ubogiej roślinności, kusi swoją tajemniczością porównywalną z trójkątem bermudzkim, piramidami egipskimi czy buddyjskimi klasztorami w Himalajach. Tym bardziej, że znajduje się na tej samej szerokości geograficznej.